UN REPAS CHEZ LES ROMAINS (d’après une fresque de Pompéi).
C’est encore aux Grecs que les Romains empruntèrent l’habitude de manger couchés, appuyés sur le coude gauche. Les invités de marque étaient placés aux extrémités. Les convives, couronnés de fleurs, reposent sur trois lits disposés en fer à cheval, d’où le nom de « triclinum » donné à la salle à manger. On boit dans des cratères, on mange avec ses doigts, sans fourchette ni couteau, des mets tout découpés. Il s’agit ici d’un repas ordinaire. Les festins s’accompagnaient de jeux divers et de représentations auxquelles prenaient part des danseuses, des musiciens et parfois des gladiateurs. Le repas principal ou « cène » avait lieu vers 4 heures et se prolongeait jusqu’à la nuit.
Voici comment s’écoulait la journée d’un romain oisif: « Il se levait à 4 heures en été, à 6 heures en hiver. S’il était « client» d’un personnage important, il allait saluer son protecteur, l’entretenir de ses affaires, lui demander des conseils et des provisions.
Il prenait ensuite un déjeuner composé de pain trempé dans du vin, de tartines de miel, d’olives, de dattes, de fromage.
Puis il allait vaquer à ses affaires, se rendait au tribunal ou flânait dans les rues et les jardins.
A midi notre romain déjeune, fait la sieste puis se rend au champ de mars participer ou assister aux jeux sportifs. Avant le repas du soir, il prend un bain soit chez lui, soit aux Thermes publics (d’après Tite-Live).